La Voz de la Ciencia

por Manuel Toharia Director Científico de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Ante todo, veamos de qué estamos hablando a situarnos. Porque se supone que todo el mundo sabe que Marte es el planeta, que está cerca de la Tierra, que muchas naves se han posado allí y algunos vehículos automáticos comienzan a recorrer su superficie… Y eso es estimulante, sin duda. Pero lo más curioso del asunto es que, en el pasado, incluso en épocas muy remotas, Marte ya era famoso. De hecho, quizá el más famosos de los habitantes del zoo estelar, aun no siendo el más brillante ni el más llamativo… excepto por su color rojo. 

Hoy sabemos que no es ni el planeta más cercano a la Tierra, lo es Venus aunque no por mucho, ni siquiera el más parecido a nosotros en tamaño, que también lo es Venus. Pero, eso sí, siempre le vemos entero, no con forma decreciente o menguante, muy brillante eso sí pero prácticamente nunca redondo del todo, suponiendo que eso pudiera apreciarse a simple vista. Porque Marte sí es el planeta exterior a la órbita terrestre más próximo a nosotros; la órbita de Venus está más cerca del Sol, y por eso según su posición relativa respecto a nosotros, lo vemos, como la Luna, en sus distintas fases. Y, además, unas veces aparece por el Este de noche, poco antes del alba, o bien se pone por el oeste, poco después del ocaso solar.

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